构建大肠杆菌C4途径强化血红素合成

王子晨1,2,张鑫1,2,唐蕾1,2*

1(江南大学 生物工程学院,江苏 无锡,214122)

2(工业生物技术教育部重点实验室(江南大学),江苏 无锡,214122)

摘 要 血红素一般指亚铁血红素,由亚铁离子和原卟啉组成,是铁卟啉的衍生物,目前在食品医疗等领域的需求日益增加。微生物发酵是获取血红素的方法之一,但是产量低。该研究以大肠杆菌(Escherichia coli)BL21(DE3)为底盘菌株,通过代谢工程手段改造大肠杆菌,获得了高产血红素的基因工程菌株。首先阻断了大肠杆菌原有的血红素合成C5途径,导入异源的C4途径,获得的基因工程菌血红素产量优于强化原有C5途径或C4/C5途径共存的菌株。继而在该工程菌株中过表达大肠杆菌血红素合成途径的关键基因hemBhemH,血红素的产量进一步提升。最终通过优化前体甘氨酸和FeCl2的供给,经过24 h摇瓶发酵,血红素产量达到了82.39 μmol/L,是原始出发菌株的4.2倍。该研究构建了仅表达异源C4途径的大肠杆菌菌株,为代谢工程改造提高大肠杆菌血红素的合成提供了新的策略。

关键词 血红素;大肠杆菌;C4途径;C5途径;代谢工程

血红素是一种含铁卟啉衍生物,作为许多酶和蛋白的辅因子,参与细胞中大量生理与生化反应,比如协助血红蛋白运输氧气,作为细胞色素的组分促进呼吸链中电子的传递,作为过氧化物酶的辅基缓解细胞中的氧胁迫等[1]。因此血红素在微生物和动植物细胞中均起到重要的作用。现今,血红素作为一种有效的铁补充剂在医学领域得到了广泛应用[2]。此外,血红素作为一种安全的天然色素,可替代合成色素,用于食品加工。目前血红素主要通过化学合成或者从生物材料(如新鲜的猪血)中提取。这些方法通常成本高,并且会污染环境[3]。因此利用微生物生产血红素成为当今研究的热点。

微生物细胞合成血红素主要有2种途径,一种是以甘氨酸为底物经5-氨基乙酰丙酸(5-aminolevulinic acid,5-ALA)合酶(hemA编码)的催化,将甘氨酸与琥珀酰辅酶A缩合,形成5-ALA,例如酵母细胞的血红素合成[4],该途径被称为C4途径;另一种以谷氨酸为底物,在谷氨酸-tRNA合酶的作用下生成谷氨酰-tRNA,进而在谷氨酰-tRNA还原酶(hemA编码)的催化下,生成谷氨酸-1-半醛(glutamic acid-1-semialdehyde,GSA),GSA经GSA变位酶(hemL编码)异构生成5-ALA,例如大肠杆菌和古细菌的血红素合成[5],该途径被称为C5途径,其中谷氨酰-tRNA还原酶被认为是该途径的关键酶[6]

在合成5-ALA后,两分子5-ALA单体在5-ALA脱水酶(hemB编码)的作用下,缩合形成胆色素原(porphobilinogen,PBG),四分子的PBG在PBG脱氨酶(hemC编码)以及尿卟啉原Ⅲ合酶(hemD编码)的作用下,形成尿卟啉原Ⅲ(uroporphyrinogen Ⅲ,URO)[7]。在URO之后,有3种合成血红素的途径[8],即西罗血红素依赖途径,该途径主要存在于古细菌中;粪卟啉依赖途径主要存在于革兰氏阳性菌中;以及原卟啉依赖(protoporphyrinogen-and protoporphyrin-dependent,PPD)途径[9]。大肠杆菌主要通过PPD途径合成血红素,即URO依次在URO脱羧酶(hemE编码),粪卟啉原Ⅲ氧化酶(hemF编码),原卟啉原Ⅸ氧化酶(hemG编码)的催化下,生成原卟啉Ⅸ(protoporphyrin Ⅸ,PPIX),最后PPIX由亚铁螯合酶(hemH编码)螯合Fe2+形成血红素,其中5-ALA脱水酶和亚铁螯合酶被认为是途径中的关键酶[10]

由于野生型菌株的血红素产量低,无法满足商业化需求,因此构建基因工程菌,包括大肠杆菌、谷氨酸棒杆菌和枯草芽孢杆菌等,以提高血红素的合成成为关注的焦点[11-13]。大肠杆菌因其遗传背景清晰,遗传操作便利,培养成本低廉,成为重要的底盘菌株。表1列举了近年来利用遗传改造的大肠杆菌生产血红素的典型案例。强化菌株原有的血红素合成途径,无疑是提高血红素产量的首选策略。ZHAO等[13]通过优化表达大肠杆菌C5途径的血红素合成基因,敲除编码血红素降解的yfex基因,显著提高了胞内血红素的含量。在原有C5途径的基础上整合C4途径也被用于提高大肠杆菌和枯草芽孢杆菌的血红素合成,但是由于C5途径的谷氨酸的前体α-酮戊二酸和C4途径的前体琥珀酰辅酶A均为中心代谢三羧酸循环的中间代谢物,双途径并存可能导致前体供给不足。因此本文采用了敲除C5途径关键酶基因hemL,阻断原有的C5途径,导入类球红细菌(Rhodobacter sphaeroides)的5-ALA合酶基因hemAR,构建异源的C4途径,发现重组菌的血红素产量显著高于仅强化C5途径,或双途径共存的菌株。进一步过表达5-ALA下游关键基因hemBhemH,并结合外源添加甘氨酸和Fe2+的发酵优化,血红素产量大幅提高。本研究的结果为大肠杆菌的基因工程改造、强化血红素的合成提供了新的策略(图1)。

图1 大肠杆菌血红素合成及改造示意图
Fig.1 Schematic diagram of heme synthesis and modification in E. coli

注:红色箭头表示过表达该基因,蓝色箭头表示导入异源C4途径基因,红色的叉号表示敲除C5途径基因。粉色、绿色和橙色阴影分别为5-ALA生物合成的C4途径、5-ALA合成的C5途径和下游血红素生物合成的PPD途径。TCA为三羧酸循环;GlutRNA为谷氨酰-tRNA;GSA为谷氨酸-1-半醛;PBG为胆色素原;URO为尿卟啉原Ⅲ;PPIX为原卟啉Ⅸ;L-Gly为L-甘氨酸;L-Glu为L-谷氨酸。

表1 遗传改造大肠杆菌生产血红素的典型案例
Table 1 Typical examples of heme production by genetically modified E.coli

主要策略测定方法产量参考文献强化C5途径;膜工程调控前体与血红素转运;发酵条件优化色谱法摇瓶产量9.43 mg/L,3 L发酵罐产量28 mg/L[14]培养基成分优化;pH及诱导时间调控;补料成分优化色谱法6 L发酵罐产量 1.03 g/L[15]模块优化组合强化血红素合成途径荧光法摇瓶产量0.56 μmol/(L·OD)3 L发酵罐产量0.954 μmol/(L·OD)[16]优化血红素合成途径;抑制血红素降解;发酵条件优化色谱法6.6 L发酵罐产量239.2 mg/L[13]强化C5途径;发酵条件优化荧光法摇瓶产量34.45 μmol/L[17]

1 材料与方法

1.1 材料

1.1.1 菌株与质粒

实验中所用到的菌株和质粒相关信息见表2。

表2 本研究中使用的菌株与质粒
Table 2 Strains and plasmids in this study

菌株/质粒特性来源/参考文献菌株BL21(DE3)/WT表达菌株[3]WT-hemAWT表达pChemA本研究ΔLWT敲除hemL本研究ΔL-ARΔL表达pCAR本研究ΔL-ARBΔL表达pCARB本研究ΔL-ARHΔL表达pCARH本研究ΔL-hemLΔL表达pEhemL本研究质粒pKD46、pKD4、pCP20同源重组敲除质粒[18]pET22b表达AmpR表达质粒TaKaRapCARpCDFDuet-1导入hemAR本研究pChemApCDFDuet-1导入hemA本研究pCARBpCDFDuet-1导入hemAR、hemB本研究pCARHpCDFDuet-1导入hemAR、hemH本研究

1.1.2 试剂

质粒提取、纯化试剂盒、限制性内切酶、T4连接酶,TaKaRa公司;IPTG、硫酸卡那霉素、氨苄青霉素、氯霉素,生工生物工程(上海)股份有限公司;草酸,美国Sigma公司;ABTS,BBI生命科学有限公司;Premix TaqTM、rTaq酶,宝生物工程(大连)有限公司;FeSO4·7H2O,国药集团;L-GLy、L-GLu,上海研玘生物。

1.1.3 培养基

LB培养基:10 g/L胰蛋白胨,5 g/L酵母粉,10 g/L NaCl(固体培养基加入20 g/L琼脂),抗性固体培养基在LB培养基灭菌温度降至60 ℃后,加入抗生素(终质量浓度为50 mg/L)。外源添加L-甘氨酸或FeCl2的培养基为在LB液体培养基中加入不同浓度的L-甘氨酸或FeCl2

1.2 仪器与设备

组合式摇床,太仓市强乐实验设备有限公司;超净工作台,苏州净化设备有限公司;高压灭菌锅,致微(厦门)设备有限公司;分光光度计,上海美普达仪器有限公司;PCR仪、核酸电泳仪、凝胶成像仪,美国Bio-Rad公司;pH分析计,梅特勒-托利多公司。

1.3 实验方法

1.3.1 hemL敲除菌株的构建

采用DATSENKO等[18]的方法,以NCBI上公布的E.coli BL21(DE3)基因组序列为模板,设计敲除hemL上下游同源序列的引物。引物UhemLF/R、DhemLF/R分别扩增出hemL基因上下游各500 bp左右的同源序列基因,将上下游基因与携带Amp抗性的pKD4质粒上的特定序列连接起来,获得敲除hemL的打靶片段。

将上述打靶片段电转转入含pKD46质粒的菌株中37 ℃、200 r/min旋转振荡过夜复苏后,涂布抗性平板,37 ℃培养,筛选阳性单克隆菌落。利用引物进行PCR扩增,验证条带大小正确后,再导入pCP20质粒,30 ℃培养后,涂布至氯霉素抗性平板上,30 ℃过夜培养,挑转化子,利用引物 UhemLF、DhemLR 进行PCR扩增验证后,送至华大基因有限公司测序验证,测序正确的转化子,再通过42 ℃摇床培养,得到没有任何抗性的菌株。

1.3.2 过表达菌株的构建

插入hemAR的pCDFDuet1质粒pCAR由生工生物(上海)股份有限公司合成,hemAR基因序列来源于NCBI。以E.coli BL21(DE3)基因组为模板扩增得到带有同源臂与酶切位点的hemAhemBhemH基因片段,并分别与线性化的载体pCDFDuet1和pCAR 进行连接,得到质粒pChemA、pCARB 与pCARH,使用引物pCDF F/R对质粒进行验证,验证正确后导入原始菌株(WT)或ΔL感受态细胞中,获得菌株WT-pChemA、ΔL-pCAR、ΔL-pCARB、ΔL-pCARH。本研究中使用的引物序列见表3。

表3 本研究中使用的引物
Table 3 Primers in this study

引物名称序列(5′-3′)来源pCDF FCGACTCCTGCATTAGGAAAT本研究pCDF RACCGTGTGCTTCTCAAAT本研究UhemLFCTTACTCATGGAGGGTTCCTGATT本研究UhemLRgaagcagctccagcctacacTAACGTGAGTGCGCCAGAAC本研究DhemLFgctaattcccatgtcATCATCGGCGGTGGAATG本研究DhemLRCTTCGCAAACACCCGACG本研究hemAFATGACCCTTTTAGCACTCGG本研究hemARTATTCAGGCGTTCGTTATCCCC本研究hemARFATGCGTCAGACTAAAACCGG本研究hemARRTTAGCGATACGCGGCAACAAG本研究hemBFaccacagccaggatccATGACAGACTTAATCCAACGCCC本研究hemBRtaagcattatgcggccgcTAACGCAGAATCTTCTTCTCAGCC本研究hemHFatcaccacagccaggatccATGCGTCAGACTAAAACCGG本研究hemHRtaagcattatgcggccgcTTAGCGATACGCGGCAACAA本研究

注:表中小写字母代表同源臂序列。

1.3.3 培养方法

各菌株接种于装有50 mL LB培养基的摇瓶中,37 ℃、200 r/min培养到OD600值达到0.6~0.8时,加入终浓度为0.2 mmol/L的IPTG,37 ℃、200 r/min继续培养,分别在不同的时间点取样,测定菌体生长(OD600处的吸光值)和血红素浓度。

1.3.4 血红素浓度测定

参考张鑫[19]的方法检测血红素浓度。取出体积V=8/OD600的菌液,离心洗涤,加入500 μL低浓度草酸(20 mmol/L),4 ℃冰箱放置16 h后取出,向其中加入500 μL高浓度草酸(2 mol/L),吹吸混匀后等分为2份,一份室温静置,一份置于95 ℃水浴锅中,加热30 min后室温静置。2份样品分别离心后,各取200 μL上清液,加入酶标板,激发波长400 nm,发射波长620 nm,测得对应的荧光值后,将二者的差值代入标准曲线得到血红素浓度。标准曲线以氯高铁血红素为标准品测得。

2 结果与分析

2.1 hemL敲除菌与过表达验证

2.1.1 hemL缺失对菌体生长及血红素合成的影响

血红素为大肠杆菌生长所必需,大肠杆菌依赖C5途径合成血红素。有研究表明在该途径中,由hemA编码的谷氨酰-tRNA还原酶与hemL编码的GSA变位酶相互作用,形成漏斗状结构,从而加速前体5-ALA的合成[20]。本研究试图探究单独表达C4途径的效果,就必然要阻断大肠杆菌自身的C5途径,但前人的研究表明,敲除C5途径上的大多数基因,如hemAhemBhemH等,均会导致细菌无法生长[21]。而敲除hemL菌株仍旧可以生长,一种可能的原因在于GSA会自发降解生成5-ALA,但这个过程非常缓慢,从而导致菌株生长严重下降[22]。因此本文最终选择敲除hemL,并与原始菌株(WT)、回补hemL菌株,异源过表达hemAR的菌株相比较,结果表明,12 h时敲除菌株的生长显著低于其他菌株,在培养基中添加前体5-ALA也可以使菌株的生长得以恢复(图2-a),而且诱导8 h时血红素的含量敲除菌株也显著低于出发菌株和回补菌株(图2-b),说明敲除hemL阻断了C5途径。

a-菌株生长;b-血红素浓度

图2 hemL敲除菌株的生长及血红素合成
Fig.2 Growth and heme synthesis of hemL knockout strains

2.1.2 C4与C5途径对菌株生长和血红素合成的影响

在出发菌株E.coli BL21(DE3)中分别过表达同源hemA,构建菌株WT-hemA,强化C5途径;过表达源于Rhodobacter sphaeroides C4途径ALA合酶基因hemAR,构建在原有C5基础上,引入C4途径的C5/C4双途径并存的菌株WT-AR;在阻断了C5途径的敲除菌ΔL中导入异源的hemAR基因,构建仅有C4途径的菌株ΔL-AR,比较了3株重组菌的生长与血红素合成情况,以出发菌株WT为对照。结果表明4株菌在0~12 h的生长区别并不大,12 h后,导入hemA与异源的hemAR相较于野生菌生长均有所提升。其中ΔL-AR生长速度最快,OD600值最高为2.67,比WT高了24%(图3-a)。

a-生长曲线;b-血红素浓度

图3 过表达C4与C5 途径菌株 的生长与血红素浓度
Fig.3 Growth and heme concentration in C4/C5 pathway overexpressing strains

血红素浓度在12 h时各菌株达到了峰值,其中ΔL-AR的血红素达到最高为49.95 μmol/L,是原始菌株WT的2.6倍,24 h时各菌株血红素浓度均下降(图3-b)。有研究表明血红素对谷氨酰-tRNA还原酶具有反馈抑制作用[23],除此之外,同时表达C4和C5途径的基因,对前体琥珀酰辅酶A与谷氨酸的需求增加,不利于菌株自身的生长,因此仅含有C4途径的菌株更具优势。所以选择ΔL-AR进行后续研究。

2.1.3 强化5-ALA下游关键基因对菌体生长及血红素合成的影响

在ΔL-AR的基础上,本研究试图强化5-ALA下游的途径基因,进一步提高血红素的合成。有研究表明同源过表达了hemB有利于5-ALA向下游血红素的转化[24],而亚铁螯合酶是催化PPIX生成血红素的关键酶。因此选择在ΔL-AR菌株中过表达hemHhemB基因,并比较了3株菌在生长和血红素合成上的差异。

结果表明在ΔL-AR中过表达hemHhemB后,前12 h各菌株的生长并无显著差异,而12 h后,过表达hemH的ΔL-ARH生长优于其他2株菌,OD600值在24 h时达到了3.17(图4-a),同时血红素的合成也优于其他菌株,并最终在24 h时达到62.67 μmol/L(图4-b);过表达hemB的ΔL-ARB菌株虽然在一定程度上促进后期血红素的合成,但低于ΔL-ARH菌株。因此亚铁螯合酶的作用更为显著,进一步选择ΔL-ARH进行添加前体物质的发酵优化。

a-生长曲线;b-血红素浓度

图4 强化下游关键基因菌株生长与血红素浓度
Fig.4 Growth and heme concentration in strains with enhanced key 5-ALA downstream genes

2.2 外源添加前体物质对菌体生长及血红素合成的影响

2.2.1 添加甘氨酸对菌株生长和血红素合成的影响

外源补充终产物的前体可以有效提高产物的最终产量[25],甘氨酸是外源导入的C4途径的前体,并且在一定范围内,可以作为营养成分,促进菌株的生长[26]。因此在ΔL-ARH培养时,外源添加100、250、500、1 000 mg/mL甘氨酸于LB培养基中。结果表明添加甘氨酸确实促进了菌株的生长,当添加500 mg/L的甘氨酸时,生长效果最佳,OD600值在24 h可达到3.19,并且在前期的生长阶段也快于添加其他浓度的甘氨酸,但当进一步增加甘氨酸添加量时,菌株生长出现了下降。有研究表明甘氨酸浓度过高,会抑制大肠杆菌的繁殖[27],与本研究结果一致。添加甘氨酸同样提高了血红素的产量,当添加250 mg/L的甘氨酸时,血红素浓度最高达到了82.39 μmol/L。但当甘氨酸浓度进一步增加时,血红素浓度出现下降,因为甘氨酸合成的产物是5-ALA,过量的5-ALA会抑制上游基因的表达。综合考虑上述因素,认为甘氨酸的最佳补充浓度是250 mg/L。外源添加甘氨酸对菌株ΔL-ARH 的影响见图5。

a-生长曲线;b-血红素浓度

图5 外源添加甘氨酸对菌株ΔL-ARH 的影响
Fig.5 Effect of exogenous addition of glycine on strain ΔL-ARH

2.2.2 添加Fe2+对菌株生长和血红素合成的影响。

铁元素对于绝大多数细菌来说是必不可少的营养物质,细胞内的氧化还原反应、呼吸作用以及DNA前体的合成都离不开铁元素的参与[28]。在血红素合成的最后一步反应中,亚铁螯合酶会将Fe2+插入到PPIX中,形成血红素[10]。在补料发酵中,Fe2+浓度也是补料成分优化的关键因素[15]。因此,研究了外源铁离子添加量对菌体生长和血红素产量的影响。结果表明当Fe2+浓度为50 μmol/L时,细胞生长最好,OD600值可以达到3.06(图6-a)。而当外源添加终浓度200 μmol/L Fe2+时,血红素浓度最高达到73.16 μmol/L(图6-b)。虽然加入Fe2+产生一定的作用,但是取得的效果不及加入甘氨酸对菌株的影响,分析原因可能是由于Fe2+在细胞中本身是足量的,因此外源补充Fe2+的效果弱于补充甘氨酸。

a-生长曲线;b-血红素浓度

图6 外源添加Fe2+对菌株ΔL-ARH 的影响
Fig.6 Effect of exogenous addition of Fe2+ on strain ΔL-ARH

3 结论

代谢工程改造大肠杆菌提高血红素的产量,被认为是微生物生产血红素的有效方法。强化大肠杆菌自有的C5途径;或筛选合适的5-ALA合酶,导入异源C4途径,使得C4/C5途径共同表达,曾被用于血红素的增产。本研究首次通过敲除C5途径关键基因hemL,导入异源C4途径,获得了仅表达C4途径的大肠杆菌。结果表明血红素产量高于过表达C5或C4/C5的菌株,可能的原因是敲除C5途径关键基因hemL一定程度解除了血红素的反馈,从而合成更多的血红素。继而,以表达C4途径的大肠杆菌ΔL-AR为底盘菌株,分别过表达PPD途径上的2种关键基因5-ALA脱水酶基因(hemB)以及亚铁螯合酶基因(hemH),发现过表达hemH的菌株,血红素积累高于过表达hemB的菌株,血红素产量可以达到62.67 μmol/L。最后,通过外源添加C4途径的前体甘氨酸,以及Fe2+进一步提高了胞内血红素的含量,最高达到82.39 μmol/L。

由于胞内血红素及其前体物质的积累,会对合成途径中的关键酶产生反馈调节,因此后期研究可通过促进血红素的外泌,提高终产物血红素的合成。

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Enhancing heme biosynthesis in Escherichia coli by constructing C4 pathway

WANG Zichen1,2, ZHANG Xin1,2, TANG Lei1,2*

1(School of Biotechnology, Jiangnan University, Wuxi 214122, China)

2(Key Laboratory of Industrial Biotechnology, Ministry of Education, Jiangnan University, Wuxi 214122, China)

ABSTRACT Heme is an iron porphyrin derivative composed of a ferrous ion and protoporphyrin.The demand of heme is increasing in fields such as food and medicine.Microbial fermentation is one of the methods for obtaining heme, but the titer is low.In this study, Escherichia coli BL21(DE3) was used as chassis strain and genetically modified to obtain a high-yield heme producing strain through metabolic engineering strategies.Firstly, the native C5 heme biosynthetic pathway in E.coli was blocked and a heterologous C4 pathway was introduced.The resulting engineered strain demonstrated superior heme production compared to strains with enhanced native C5 pathway or coexisting C4/C5 pathways.Subsequently, a further increase of heme production was achieved by over expressing the key genes of hemB or hemH involved in the heme synthetic pathway in E.coli.Finally, by optimizing the supplement of the precursors of glycine and ferrous chloride, the heme content in the engineered strain reached 82.39 μmol/L after 24 h of shaking flask fermentation, which was 4.2-fold compared to that of the starting strain.It is a new strategy to construct an engineered E.coli which uses sole heterologous C4 pathway to produce heme with high titer.

Key words heme;E.coli;C4 pathway;C5 pathway;metabolic engineering

DOI:10.13995/j.cnki.11-1802/ts.042384

引用格式:王子晨,张鑫,唐蕾.构建大肠杆菌C4途径强化血红素合成[J].食品与发酵工业,2026,52(1):18-24.WANG Zichen, ZHANG Xin, TANG Lei.Enhancing heme biosynthesis in Escherichia coli by constructing C4 pathway[J].Food and Fermentation Industries,2026,52(1):18-24.

第一作者:硕士研究生(唐蕾教授为通信作者,E-mail:ltang@jiangnan.edu.cn)

基金项目:111引智计划项目(111-2-06);国家轻工技术与工程一流学科自主课题资助项目(LITE 2018-27)

收稿日期:2025-02-24,改回日期:2025-03-25